La filiale du groupe italien Iveco, spécialisée dans la construction d'autobus urbains, bénéficie des investissements des collectivités locales dans les réseaux de transports publics. Le constructeur d'autobus urbains Heuliez Bus va terminer l'année 2009 sur un chiffre d'affaires de 140 millions d'euros, en hausse de 18 % par rapport à 2008 (118,1 millions). « Nous avons la chance d'être dans le secteur d'activité le moins en crise de l'industrie automobile, explique le PDG, Antoine Garnier. Alors qu'en Europe le camion enregistre une baisse de 50 % à 60 % et que, dans l'automobile, cela va jusqu'à moins 30 %, le bus n'est qu'à moins 15 % et en France le secteur progresse même de 9 %. » Le dirigeant explique la bonne tenue du secteur par un contexte favorable, qui va du Grenelle de l'environnement aux efforts engagés par les collectivités locales pour développer les transports en commun. Heuliez Bus, qui emploie 550 salariés à Rorthais, dans le nord des Deux-Sèvres, est issu du groupe de carrosserie Henri Heuliez, avec lequel il n'a plus d'autre lien que celui de son nom. L'entreprise est contrôlée à 100 % par l'italien Iveco depuis 2001, après avoir compté Volvo et Renault dans son capital. Iveco domine largement le marché français du bus urbain, avec une part de 45 % pour sa marque phare Irisbus et 25 % pour Heuliez, qui produira 450 véhicules en 2009. « Iveco a une politique de double marque qui fonctionne bien, poursuit Antoine Garnier. A partir des châssis et des groupes motopropulseurs fabriqués par l'usine Irisbus d'Annonay, en Ardèche, nous fabriquons des produits qui ont une image forte et font largement appel à l'innovation. » Stagnation prévue en 2010 Heuliez lancera ainsi fin 2010 un bus hybride et développe une gamme de véhicules « BHNS », bus à haut niveau de services, dont une première série de sept exemplaires vient d'être acquise par l'agglomération de La Rochelle. Ces bus articulés de 18 mètres ont une esthétique qui les rapproche des tramways, et sont conçus pour circuler en site propre. « Ce type de produit ne peut fonctionner que dans un environnement adapté, souligne le PDG. Quand les élus ont la volonté de dégager des espaces pour créer des sites propres, les bus ne sont plus mêlés à la circulation et les vitesses commerciales augmentent considérablement. On se rapproche des tramways sur pneumatiques, avec un volume d'investissement nettement plus abordable pour les collectivités. » Heuliez Bus, qui commercialise 70 % de sa production auprès des collectivités et le solde auprès de grands comptes comme Keolis ou la RATP, fabrique également des trolleybus électriques diffusés sous la marque Irisbus, dont une série de 49 exemplaires est en cours de livraison à Bologne (Italie). Depuis quelques années, l'entreprise s'est lancée à l'exportation, essentiellement vers l'Europe, qui représente de 15 % à 20 % de son chiffre d'affaires. Si l'année 2009 a été exceptionnelle, les dirigeants d'Heuliez Bus s'attendent à une stagnation pour 2010, sur fond d'inquiétude pour la capacité future des collectivités locales à financer les transports en commun. (Les Echos 30/11/09). |