Renault Trucks est prêt à discuter d'un projet de rapprochement de sa branche militaire avec Nexter, qui irait au-delà des coopérations techniques et commerciales actuelles des deux groupes d'armement terrestre sur des programmes comme le Caesar ou la campagne à l'export du VBCI en Suède, a indiqué hier aux « Echos » Stefano Chmielewski, le président du fabricant de camions, filiale du groupe Volvo. Mais il y pose une condition, et non des moindres : que l'Etat, actionnaire à 100 % de Nexter, se décide ! « Si le gouvernement nous le demande, alors nous répondrons avec enthousiasme, mais ni la Direction générale de l'armement ni le ministère de la Défense ne nous ont posé la question », a-t-il précisé, à l'occasion de la première journée du Salon Eurosatory. Succès à l'export de RTD Interrogé, Philippe Burtin, le PDG de Nexter, montre le même intérêt : « Si l'Etat souhaite qu'on discute de ce qu'on peut faire en termes de rapprochement, alors nous sommes disponibles. Mais ce n'est pas le cas. » Plusieurs sources indiquent pourtant que les deux industriels ont entamé des discussions « exploratoires » pour voir ce qu'il serait possible de faire, sous l'oeil bienveillant du ministère - ce que les intéressés démentent. Avec ou sans Nexter, Renault Trucks Defense (RTD) entend bien tracer sa route et a même déposé une offre de reprise du fabricant de blindés légers Panhard, rejetée car jugée insuffisante financièrement. L'année dernière, RTD a dégagé un chiffre d'affaires de plus de 300 millions d'euros, en progression de 33 %. Une belle performance, qui a permis de contrebalancer la déconfiture des camions et qui s'explique par la montée en puissance des prestations de services pour l'armée française, du contrat de 600 blindés vendus au Maroc, et par les succès à l'export. « En 2009, l'export a représenté 33 % de nos revenus, contre quasiment rien en 2005 », ajoute Serge Perez, le patron de RTD. Pour atteindre son objectif, qui est de porter le chiffre d'affaires à 600 millions à moyen terme, la branche défense de l'ex-Renault Véhicules Industriels peut tabler sur une gamme de véhicules entièrement renouvelée, puisque, toujours selon Serge Perez, aucun n'a plus de cinq ans. (Les Echos 15/06/110). |