Le premier semestre 2010 aura été meilleur que prévu pour l'industrie automobile. Signe que le secteur se maintient encore à flot, Valeo a indiqué que son taux de marge opérationnelle s'approcherait de 6 % à fin juin, son plus haut niveau sur un semestre en huit ans. L'équipementier compte sur un chiffre d'affaires de l'ordre de 4,7 milliards d'euros, ce qui représente une hausse de l'ordre de 35 % par rapport aux six premiers mois de 2009. Optimiste également, son compatriote Faurecia avait relevé en avril ses prévisions de ventes pour le premier semestre, précisant qu'elles pourraient grimper de 28 % à 30 %.

Les valeurs automobiles étaient en forme hier, à commencer par Valeo, qui a clôturé en hausse de 7,45 %. Les titres Faurecia (+ 4,54 %), Continental (+ 3,18 %), Plastic Omnium (+ 4,61 %), ainsi que Renault (+ 3,49 %) et PSA (+ 4,76 %) ont réalisé une bonne séance, portés également par les propos de Carlos Ghosn dans le « Financial Times » : selon lui, 2010 sera une année record pour l'industrie automobile, avec 70 millions de véhicules vendus dans le monde.

Doubler la marge opérationnelle

Valeo a en outre confirmé ses objectifs financiers pour l'année 2010, alors que le deuxième trimestre devrait être bien plus difficile, avec l'arrêt progressif des primes à la casse en Europe. « L'avance prise au premier semestre devrait conforter le consensus annuel, soit un chiffre d'affaires de 8,3 milliards d'euros et une marge opérationnelle proche de 4 % », commente Xavier-Emmanuel Pingault, analyste chez Oddo & Cie.

L'objectif que s'est fixé le fournisseur est de doubler la marge opérationnelle par rapport à 2009, année historiquement basse (1,8 %). Les marges devraient donc logiquement se réduire entre le début et la fin de 2010. La confiance affichée par Valeo « se limite au premier semestre », constate Xavier-Emmanuel Pingault. Or nombre de professionnels craignent une rechute du marché automobile européen au second semestre.

A plus long terme, Jacques Aschenbroich, directeur général de Valeo, a affirmé que l'objectif d'un chiffre d'affaires de 10 milliards d'euros en 2013 semblait « plus que probable », lors de l'assemblée générale des actionnaires qui s'est tenue hier. (Les Echos 4/06/10).